De afgelopen jaren hebben veel ondernemers hun bedrijf draaiende gehouden in een economisch uitdagende periode. Eerst waren er de coronamaatregelen, daarna kwamen stijgende energieprijzen, inflatie en hogere kosten voor personeel en grondstoffen. Voor sommige bedrijven kwam daar nog iets bij: uitgestelde belastingen die nu moeten worden terugbetaald.
Voor u als ondernemer kan dat een vervelende realiteit opleveren. Een klant die jarenlang netjes betaalde, begint ineens achter te lopen met facturen. Eerst een paar dagen, daarna een paar weken. En op een gegeven moment rijst de vraag: kan mijn klant eigenlijk nog wel betalen?
Bij Kroep Steghuis Ikink Gerechtsdeurwaarders & Incasso zien we dit soort situaties steeds vaker.
Waarom belastingdruk tot betalingsproblemen kan leiden
Veel bedrijven maakten tijdens de coronaperiode gebruik van belastinguitstel. Dat was destijds een noodzakelijke maatregel om ondernemingen overeind te houden. Ongeveer 400.000 ondernemers maakten gebruik van deze maatregel. Inmiddels moeten die uitgestelde belastingen in veel gevallen worden terugbetaald.
Voor sommige bedrijven komt dat op een lastig moment. De kostenstructuur is in de tussentijd veranderd: lonen zijn gestegen, financiering is duurder geworden en marges staan onder druk. Als daar belastingverplichtingen bovenop komen, kan de liquiditeit snel onder spanning komen te staan.
Het gevolg is dat ondernemers soms moeten kiezen welke rekeningen zij eerst betalen. Belastingen, salarissen en vaste lasten krijgen vaak prioriteit. Leveranciers – hoe belangrijk ook – belanden dan soms tijdelijk op de tweede plek.
Dat is niet per se kwade wil, maar het kan wel leiden tot oplopende betalingsachterstanden.
Herken de signalen op tijd
Een klant die in financiële problemen komt, laat vaak eerder al signalen zien. Niet altijd bewust, maar wel herkenbaar als u erop let.
Denk aan:
- Facturen die steeds later worden betaald.
- Betalingsafspraken die niet worden nagekomen.
- Verzoeken om langere betalingstermijnen.
- Moeilijk bereikbaar zijn of minder snel reageren.
Eén incident hoeft niets te betekenen. Maar als meerdere signalen samenkomen, is het verstandig om alert te worden. Juist in deze fase kunt u vaak nog veel voorkomen.
Ga in gesprek, maar blijf zakelijk
Wanneer een betaling uitblijft, is een telefoontje vaak effectiever dan een e-mail. Vraag wat er speelt en wanneer betaling verwacht kan worden. Soms blijkt er een tijdelijke krapte te zijn en kan een korte betalingsregeling uitkomst bieden.
Het is altijd belangrijk om duidelijke afspraken te maken. Leg een regeling schriftelijk vast en spreek concreet af wat er gebeurt als deze niet wordt nagekomen.
Overigens is begrip tonen natuurlijk helemaal prima. Houd wel in gedachten dat u zelf ook ondernemer bent. Uw facturen zijn geen vrijblijvende financiering.
Voorkom dat u achteraan in de rij komt
Wanneer een bedrijf in financiële problemen raakt, melden zich vaak meerdere schuldeisers. Wie het eerst actie onderneemt, staat meestal ook het sterkst.
Wachten kan risico’s opleveren. Andere schuldeisers kunnen bijvoorbeeld eerder beslag leggen of een procedure starten. In sommige gevallen volgt zelfs een faillissementsaanvraag.
Door op tijd te handelen, vergroot u de kans dat uw vordering nog kan worden voldaan. Dat betekent niet dat u direct naar de zwaarste middelen moet grijpen, maar wel dat u uw positie serieus neemt.
Wat kunt u juridisch doen?
Als een klant structureel niet betaalt, zijn er verschillende stappen mogelijk.
- Een formele sommatie
Een sommatiebrief kan al veel duidelijkheid brengen. Hierin wordt de debiteur formeel aangesproken op de openstaande schuld en krijgt hij een laatste kans om te betalen. Het is belangrijk dat u in de brief een laatste termijn stelt waarbinnen betaald kan worden. Dit heet een ingebrekestelling. - Een incassotraject
Blijft betaling uit, dan kan een incassotraject worden gestart door Kroep Steghuis Ikink Gerechtsdeurwaarders & Incasso. Daarbij proberen we de vordering alsnog minnelijk te innen, bijvoorbeeld via betalingsafspraken of duidelijke juridische communicatie. - Een gerechtelijke procedure
Wanneer ook dat geen resultaat oplevert, kan een procedure worden gestart bij de rechter. Met een vonnis kunt u vervolgens verdere stappen zetten om betaling af te dwingen. - Executiemaatregelen
Met een rechterlijke uitspraak kunnen onze gerechtsdeurwaarders bijvoorbeeld beslag leggen op bankrekeningen, inkomsten of andere vermogensbestanddelen van de debiteur. Dat gebeurt altijd zorgvuldig, proportioneel en binnen de wettelijke kaders.
Wat als een faillissement dreigt?
Soms blijkt dat een onderneming structureel niet meer aan haar verplichtingen kan voldoen. In dat geval kan een faillissement in beeld komen.
Voor schuldeisers is het belangrijk om in zo’n situatie snel te handelen. Zodra een faillissement wordt uitgesproken, verandert uw positie namelijk. U wordt dan één van de schuldeisers in het faillissement en moet vaak wachten op de afwikkeling door de curator.
Door eerder actie te ondernemen, kunt u soms nog mogelijkheden benutten die na een faillissement niet meer bestaan.
De rol van een gerechtsdeurwaarder
Een gerechtsdeurwaarder wordt vaak pas ingeschakeld wanneer het probleem al groot is. Toch kan het juist waardevol zijn om eerder te sparren over uw opties.
Bij Kroep Steghuis Ikink Gerechtsdeurwaarders & Incasso kijken we niet alleen naar de juridische mogelijkheden, maar ook naar wat in uw situatie het meest effectief is. Soms is een korte interventie voldoende om een betaling in beweging te krijgen. In andere gevallen is een steviger traject nodig.
Wat altijd vooropstaat, is een zorgvuldige en proportionele aanpak, met oog voor zowel de juridische als de menselijke kant van de zaak. Mocht u twijfelen over de beste stap in een concreet dossier, dan denken wij bij Kroep Steghuis Ikink Gerechtsdeurwaarders & Incasso graag met u mee. Soms is één gesprek al genoeg om weer grip te krijgen op de situatie. Neem gerust contact met ons op!